Panik atağın klasik semptomlarından olan ve nefes darlığı, baş dönmesi hissi ile beraber olabilen çarpıntı hissi; supraventriküler taşikardi (SVT) olarak bilinen bir durumla karışabilir. Bu durum, kalpteki hatalı elektrik sinyallerinin, kalbin normal ileti sistemini pas geçerek bir dizi hızlı kalp atışını tetiklediğinde ortaya çıkar. Bir SVT nöbeti sırasında kalp atış hızı dakikada 250 vuruş veya daha fazla yükselebilir. (Normal bir kalp atış hızı 60 ile 100 arasındadır.)

Bu olduğunda, kalbin alt pompalama odalarının (ventriküller) atımlar arasında tamamen dolması için zamanları olmaz. Bu nedenle beyin ve vücut normalden daha az kan alabilir ve insanlarda sersemleme hissi olabilir. Hem SVT hem de panik atak ile ortaya çıkabilecek diğer semptomlar arasında terleme, boğulma hissi ve göğüs ağrısı bulunur. Ancak panik atak sırasında insanlar ölüm korkusu veya kontrol kaybı hissi de yaşayabilirler.

Panik ataklar ve SVT'nin her ikisi de kadınlarda erkeklerden daha yaygın olma eğilimindedir. Elektrofizyologlar (kalp ritmi bozukluklarında uzmanlaşmış kardiyologlar), genç kadınlarda SVT'nin genellikle kaygı veya panik bozukluğu olarak yanlış teşhis edildiğini çok kez görmüşlerdir. Ama her yaştan insanda görülür.

En önemli sorun tanıda yaşanır. SVT ara sıra meydana geldiğinden teşhis edilmesi zor olabilir. Doktor muayenehanesinde yapılan bir elektrokardiyogram (EKG), kalbin elektriksel aktivitesini sadece birkaç saniyeliğine kaydeder. Bu nedenle, insanlar genellikle bir aya kadar taşınabilir bir EKG makinesi (Holter monitörü olarak adlandırılır) takmak zorunda kalabilir.

Giderek yaygınlaşan daha kullanışlı bir seçenek, büyük bir yara bandına benzeyen su geçirmez bir yamadır. Göğsünüze yerleştirildiğinde, kalbinizin aktivitesini 30 güne kadar kaydedebilir. Daha az sıklıkta epizodlar yani daha uzun süreler için başka bir seçenek, bir kardiyolog tarafından göğüs derisinin hemen altına göğüs kemiğinin soluna yerleştirilen edilebilir bir döngü ( loop) kaydedicidir. Yüksek kalp atış hızlarını yakalamak için programlanabilir veya cihazın üzerinde tutulan küçük bir çubuk üzerindeki bir düğmeye basarak kaydı etkinleştirebilirsiniz. Bununla birlikte, bu daha invaziv seçenek genellikle bayılma gibi daha ciddi semptomları olan kişiler için ayrılmıştır.

Nihayetinde her çarpıntısı olan insana panik atak tanısı koymak çok kolaycıl bir yaklaşımdır.